ジョナス・メカスと吉増剛造 Jonas Mekas and Gozo Yoshimasu

東麻布にあるギャラリーTake Ninagawaで、ジョナス・メカスと吉増剛造の二人展が行われた。

ジョナス・メカスの数点の映像作品や、吉増剛造の『怪物君』などが展示されていた。

訪れた日が、最終日ということもあってか、会場には吉増剛造の姿もあった。

吉増剛造のことを知ったのは、2016年に東京国立近代美術館で行われた展覧会だったろうか。

詩人についての展覧会でありながら、多重露光の写真や、カセットテープの録音された”声のノート”や、ロードムービーなど、その展示品の多彩さがとても印象に残っている。

当時はまだ執筆中だった、東日本大震災の後に書き続けられていた『怪物君』の数百枚に及ぶ自筆生原稿には、とにかく圧倒された。

その後、2018年に松濤美術館で行われた展覧会もよく覚えている。そこでは、吉増の活動を振り返りつつ、中西夏之、加納光於、森山大道らの所縁の人々の作品も併せて展示されていた。

また、吉増の高校の先輩だったという彫刻家の若林奮との交流には、とても驚かされた。

一方のジョナス・メカスのことは、その名前はよく聞くことがあったが、2021年に東京都美術館で行われたグループ点で、小さなディスプレイではあったが多くの映像作品やそのパネルなどを見ることができた。

その中には、ウォーホルやオノ・ヨーコなどの姿もあり、メカスの交友関係の広さを記憶した。

その後は、2023年に埼玉県立近代美術館で行われたこれもグループ展で、『幸せな人生からの拾遺集』という映像作品を見ることができた。

Take Ninagawaの展覧会では、二人の交流が伺えるメカスの映像作品『On My Way to Fujiyama I Saw…』が上映されていた。

メカスが来日した際に訪れた、帯広、静岡、京都、東京などの風景や、居候した家の様子やその家族などが16ミリカメラで撮影した30分ほどの映像にまとめられている。

ピントがボケていたり、いきなり画面が白くなったりする場面や、メカスが居候した家の幼い兄弟の微笑ましい子供らしい映像などを見て、苦笑したり、微笑んだり。

映像には吉増も時々登場する。1980年代に撮影された映像なので、吉増の頭にはまだ白いものは見られない。

その映像を見ながら、それまでに訪れた二人の展覧会のことを、思い出していた。

A two-person exhibition featuring Jonas Mekas and Gozo Yoshimasu was held at the Take Ninagawa gallery in Higashi-Azabu.

The exhibition included several video works by Jonas Mekas and Gozo Yoshimasu’s "Kaibutsu-kun" (Little Monster), among other pieces.

Perhaps because it was the final day of the exhibition, Gozo Yoshimasu himself was present at the venue.

I believe I first learned about Gozo Yoshimasu at an exhibition held at the National Museum of Modern Art, Tokyo, in 2016.

Although it was an exhibition centered on a poet, the diversity of the displayed works left a lasting impression—ranging from multiple-exposure photographs and "voice notebooks" recorded on cassette tapes to road movies.

I was particularly overwhelmed by the hundreds of pages of original handwritten manuscripts for "Kaibutsu-kun"—a work he had continued to write following the Great East Japan Earthquake and which was still a work-in-progress at the time.

I also clearly remember the exhibition held at the Shoto Museum of Art in 2018. That exhibition looked back on Yoshimasu’s career while also displaying works by artists with whom he had close ties, such as Natsuyuki Nakanishi, Mitsuo Kano, and Daido Moriyama.

I was also struck to learn of his connection with the sculptor Isamu Wakabayashi, who had been a senior to him in high school.

As for Jonas Mekas, while I had often heard his name, it wasn't until a 2021 group exhibition at the Tokyo Metropolitan Art Museum that I was able to view a large number of his video works and related panels—albeit on small displays.

The footage included appearances by figures such as Andy Warhol and Yoko Ono, giving me a sense of the breadth of Mekas’s circle of friends.

Later, at another group exhibition held at the Museum of Modern Art, Saitama in 2023, I had the opportunity to see his video work titled "Collection of Fragments from a Happy Life".

The exhibition at Take Ninagawa featured a screening of Mekas’s video work "On My Way to Fujiyama I Saw…", which offers a glimpse into the interaction between the two artists.

This approximately 30-minute film, shot on a 16mm camera, compiles footage from Mekas’s visits to places like Obihiro, Shizuoka, Kyoto, and Tokyo, as well as scenes of the household where he stayed and the family who hosted him. I found myself chuckling or smiling as I watched scenes where the focus was blurred or the screen suddenly turned white, as well as heartwarming, childlike footage of the young siblings in the home where Mekasu was staying.

Yoshimasu also appears in the footage from time to time. Since the video was shot in the 1980s, no traces of gray are yet visible in his hair.

Watching the footage, I found myself recalling the exhibitions of the two artists that I had visited in the past.